Palinka (Hongaars: pálinka; Roemeens: pălincă of palincă) is een sterke drank die populair is in Hongarije en Transsylvanië (Hongaars: Erdely). Palinka is een vruchtenbrandewijn, die uit allerlei soorten fruit gestookt kan worden.
De meeste palinka's zijn van appels, pruimen, peren of abrikozen gestookt. Hongarije telt ruim zeshonderd officiele stokerijen. In bijna elk middelgrote tot grote plaats is er wel één. Op het platteland wordt veel huis-palinka gestookt. Dit gebeurt vaak met zelfgefabriceerde ketels.
Palinka wordt gedronken als aperitief voor het eten en van oudsher begon men er op het platteland de dag mee. Al gebeurt het laatste op veel plekken nog steeds. Natuurlijk maakt de Hongaar altijd een reden om deze drank te nuttigen. De drank lijkt op de Nederlandse jenever maar is sterker van smaak en heeft een hoger alcoholpercentage.
Vrijwel elke boer in Hongarije stookt zijn eigen palinka en op de kleurrijke markten is een overvloed van verschillende soorten te koop van deze vruchtenbrandewijn. Sinds de legalisatie van de thuis-productie van palinka, komen er steeds meer professionele en minder professionele stook-ketels op de markt.
Wanneer u een goede palinka drinkt, moet u in staat zijn een vol fruitige smaak te proeven.
Egészségedre (Gezondheid)!